法華季刊地藏菩薩
在釋迦佛滅度之後，彌勒佛未出世以前，眾生失去了慈父，誰繼承釋迦佛的志願度娑婆的眾生呢?就是地藏菩薩。世尊把我們囑託於地藏菩薩，所以我們應該要認識地藏菩薩、了解地藏菩薩。由認識、了解，而對地藏菩薩生起信心。首先，我們要了解地藏菩薩的名號。
* 如果要顯淺的解釋地藏菩薩的名號，又怎樣解釋呢?
一切萬物皆依地而生長，但是地並沒有簡擇心，大地對眾生是很平等的，美麗的玫瑰可以依地而生長，醜惡的荊棘亦可以依地而生長。菩薩亦如是，無論是善人惡人，菩薩都以慈眼視之，以平等心看待他們。善人惡人在菩薩面前都是平等。
地又可以載一切萬物，不論是好是醜。例如，你以黃金鋪滿地上，地不會因此而生歡喜心;你以大小便倒在地上，地也不會起嫌心。菩薩亦如是，讚歎菩薩，菩薩不會生歡喜心;惡罵菩薩，菩薩亦不會起嫌心。
藏指寶藏，大地含藏無量寶藏，供養萬物。例如，花草樹木，以地裡的養份為寶藏。人，則以地裡的金銀玉石為寶藏。地藏菩薩有無量的功德寶藏利益眾生，我們求健康得健康、求長壽得長壽、求富貴得富貴、求消業障可以消業障，所以叫做藏。
地藏十輪經說:「一切過去、未來、現在諸佛及諸大菩薩，為了利益眾生，以大慈悲力，護持兩件事:第一，為了紹隆三寶，令三寶不會斷絕，於是捨俗出家，披上如來的袈裟。第二，護持大小二乘的正信佛法。這兩件事，惟有佛、大菩薩及發大心的人才能夠成就，不是大梵天王，以及轉輪聖王所能成就。」我們應該隨著自己目前的因緣，以出家或是在家的身份，依著戒律而修行。
大乘本生心地觀經稱地藏菩薩為地藏王菩薩，「王」是自在之意。地藏菩薩証到諸法的實相，得大解脫，所謂解脫也就是自在。
我們現在因為未解脫生死，被生死所縛，不得自在。地藏菩薩生死自在，要來人間隨時可以來，要離開隨時可以離開，生死去來，自由自在。還有大小無礙自在，所謂「於一毛端現寶王剎，坐微塵裡轉大法輪。」地藏菩薩於一切法得大自在，所以稱為地藏王菩薩。
地藏菩薩常常現身於人、天、餓鬼、地獄之中。地藏菩薩示現的是甚麼相呢?
地藏菩薩示現的是出家相，身披袈裟，一手執寶珠，一手執錫杖。所謂「明珠照徹天堂路，金錫鎮開地獄門。」地藏菩薩為了令眾生尊敬三寶，深信三寶，所以一定示現出家相。
地藏菩薩又稱為善安慰說者，能夠以巧妙的方式，深入淺出的解釋第一義諦之理。又能夠開導初學大乘佛法的眾生，令他們不會退心。
地藏菩薩也像釋迦佛一樣，發願在無佛的五濁惡世度眾生。地藏菩薩的偉大精神，越是濁惡世界越要去，越是惡業深重的眾生越要去度化。釋迦佛在五濁惡世成佛，所以地藏菩薩是釋迦佛入滅後的真正承繼人，釋迦佛把我們交給地藏菩薩，自然是非常放心。
地藏菩薩有誓願:「眾生度盡方証菩提，地獄未空誓不成佛。」可知道地藏菩薩度眾生的願力，不但在我們這個世界無極限，就是在十方其他佛國土都沒有極限。所以稱為大願地藏王菩薩。
地藏菩薩的大願內具足大智、大行、大悲，而且勇猛精進，超過一切菩薩，所以地藏菩薩度眾生的精進勇猛力及與眾生之間的感應力，是其他大菩薩所不及。地藏十輪經說:「若果有人在一百劫中那麼長的時間，禮拜供養文殊菩薩、彌勒菩薩或其他大菩薩來求願，不及有人在一飯食間那麼短的時間，稱念南無地藏王菩薩名號，虔誠敬禮地藏菩薩而求願，
地藏菩薩的功德威神力很快就滿他的願。」
地藏菩薩在占察善惡業報經裡很明確的告訴我們:「如果有人害怕將來墮落三惡道或是害怕生在八難之處，就應該時時刻刻誦念我地藏菩薩摩訶薩之名號。」我們稱念南無地藏王菩薩，南無，即是皈依，皈命的意思。
釋迦佛說:「地藏菩薩身相端嚴，威德殊勝，除了佛之外，無人可以勝過地藏菩薩。」如果地藏菩薩是鬼王，
地藏菩薩鬼模鬼樣，釋迦佛就不會讚嘆地藏菩薩身相端嚴。地藏十輪經又說:「地藏菩薩是一切菩薩的清淨眼目，能帶領一切菩薩修行，何況我們縛地凡夫。」
地藏菩薩在地藏經裏談及二十三種因果報應，這二十三種因果報應，絕無半點神秘色彩，只是講明白事情的性質，和由此而引發的必然後果。這二十三條的內容，包括個人、家庭、和社會的道德範疇，令我們能夠對自己的思想和行為負責任，由少造惡業到不造惡業。所以佛教的因果報應真理，是有益於社會人心。大家明白到因果的道理，就不會造罪，如果大家不造罪，地獄就空，地藏菩薩就可以早日成佛。
地獄究竟是誰造的呢?不是天造、不是地造，是眾生惡業所造。
業何以能造地獄呢?業從心生，心能造一切，所謂一切唯心造。
心如果與惡業和合，就造地獄，所以地獄是唯心所造。每一個人都可以造地獄，現在造惡業，地府即時有一個他自己本人所造的地獄。如果這一個人殺生，地府即時有一個他自己本人所造的殺生地獄，命終之後，入自己所造的地獄，那時悔恨已遲。
地獄本來無，如果眾生不造惡業，眼前無花報，死後無地獄。地藏菩薩慈悲度眾生，是度眾生之苦，苦從罪業生，所以地藏菩薩教眾生不要造業，無業就無苦。如何可以不造業呢?衹有守戒律就不會造業。
在家人守五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫(正式夫婦以外的淫就稱為邪淫)、不妄語、不飲酒。受持五戒，一定不會墮三惡道。
地藏菩薩是大願王，能滿眾生的願。或稱念或禮拜地藏菩薩，或受持讀誦地藏經，日日如是，就有二十八種功德利益。(詳見地藏經第十三品)
